表面镀锌作为一种钢铁制品表面处理的最常用方式之一，自它诞生起就一直被广泛的应用于各行各业之中。在实际应用中，镀锌的主要方式一般可分为热浸镀锌（热镀锌）、电镀锌（也被称为冷镀锌）、机械镀锌以及近期被广泛应用的一种被认为可以替代传统镀锌方式的新防腐涂层——达克罗。

电镀锌也就是冷镀锌，是将工件置于电解液中，以电流通过镀液，使电镀金属析出并沉积在工件上形成镀层。其镀层较薄一般为4~12微米，远小于热镀锌后产生的镀层厚度。且由于其属于电镀工艺，容易产生氢脆现象。尤其是对高强度产品，因为材料强度越高，其氢脆敏感性就越大，也就越容易产生氢脆现象，从而大大影响产品质量。因此电镀锌在实际应用上所占的比重越来越小。